父債子償？債務的繼承人該如何主張權利？

日前新聞報導，丈夫生前因公司負債留下大筆債務讓太太與未成年的子女繼承，由於繼承人未在兩個月內辦理拋棄繼承，致使孤兒寡母沒有謀生能力卻需要負擔龐大的債務。其實民眾只要多加認識民法繼承的相關法律規定，就可以保護自己的權益，避免類似新聞事件的情形發生。 

【聯大法律事務所所長 劉昌崙律師解析】

依民法繼承篇規定，繼承自被繼承人死亡開始，不需要繼承人為意思表示就已經發生繼承的效力。繼承人若不願繼承，按照法律規定可以拋棄繼承或主張限定繼承，如果繼承人沒有為拋棄繼承或限定繼承的意思表示，那就是概括繼承被繼承人的全部債權債務。因此，拋棄繼承必須繼承人在知悉得為繼承時起兩個月內向法院主張，若是超過了拋棄繼承兩個月的期限，也超出了主張限定繼承三個月的期限，就已經是概括繼承了被繼承人的債權債務了。

只要第一順位親等近的所有繼承人，皆拋棄繼承，則繼承權自然由第二順位之卑親屬遞補繼承，若未成年子女需要拋棄繼承，須由其父母或法定代理人為之。如果未成年子女未拋棄繼承者，因繼承所獲得之財產為其特有財產，根據民法第一千零八十八條之規定，未成年子女之特有財產，由父母共同管理；父母對於未成年子女之特有財產，有使用、收益權，但非為子女之利益，不得處分之。

當繼承人欲拋棄繼承，只要於法定期間內向法院陳報即可，一般代書或法院服務處都有提供範例以供參考。民法第一千一百七十四條規定，繼承人得拋棄其繼承權，並應於知悉其得繼承之時起二個月內以書面向法院為之，且需以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。一旦繼承人拋棄，其拋棄之效力溯及於繼承開始時。而限定繼承是讓繼承人僅須就所繼承到的遺產，償還被繼承人的債務，超過遺產的債務，繼承人不用另外負責，不涉及繼承權的變動。所以為限定繼承者，應於繼承開始時起，三個月內開具遺產清冊呈報法院，若法院因繼承人之聲請，認為必要時，得延展之。不過須優先清償已知的債務，仍有剩餘時才依應繼分分配給各個繼承人。

因此民眾自取得繼承權時起，應注意被繼承人之債權債務關係，一旦有負債多於財產的情況發生，就需在兩個月內辦理拋棄繼承或是在三個月內辦理限定繼承，否則超過時效的話，繼承人就需一併對被繼承人的財產與債務負責。另外不動產要在繼承開始之日起六個月內申辦繼承登記，逾期會有罰鍰；且土地所有權因繼承而移轉，並不影響抵押權之行使。